NIAGARA - Spiel des Jahres 2005 [Zoch]
(Brettspiel)

Wer schon einmal an der Grenze zwischen Kanada und den USA die riesigen und donnernden Niagarafälle aus nächster Nähe erlebt hat, weiß, dass er diese nie und nimmer mit einem Kanu herunterfahren möchte. Das Spiel Niagara des Zoch Verlags setzt die Spieler aber nun in eben solche Kanus und lässt sie auf zwei gefährliche Wasserfälle zutreiben. Statt sich nur in Sicherheit zu bringen, soll dann auch noch der eine oder andere Edelstein an Bord genommen und sicher zur Anlegestelle gebracht werden.

Bereits der Aufbau von Niagara ist ungewöhnlich. Die Anleitung fordert einen nämlich auf, den Schachteldeckel und den umgedrehten Schachtelboden in der Tischmitte zu platzieren. Oben drauf wird dann der Spielplan gelegt, wobei die Wasserfälle am Schachtelrand nach unten abknicken. Der größte Teil des Spielplans wird vom Fluss eingenommen, an dessen Ufer sich insgesamt fünf Edelstein-Fundstellen befinden. Auf das Flussbett werden insgesamt neun durchsichtige Scheiben gelegt. Dies sind die Flussfelder, auf denen die Kanus während des Spiels bewegt werden. 

Jedem Spieler stehen zwei Kanus zur Verfügung, um mit ihrer Hilfe eine gewisse Anzahl an Edelsteinen zur Anlagestelle zu bringen. Erst dort sind die Edelsteine sicher und können nicht mehr von den Mitspielern stibitzt werden oder in den tosenden Wasserfällen verschwinden.

Die Kanus werden durch das Ausspielen von Paddelkarten, von denen jeder Spieler zu Beginn einen identischen Satz aus 6 Zahlenkarten (Wert 1-6) und einer Wolkenkarte erhält, bewegt. Jeder Spieler wählt dazu verdeckt eine seiner Karten aus und legt sie vor sich ab. Der Startspieler, der jede Runde wechselt, deckt nun seine Karte auf und bewegt seine zwei Kanus. Jede Bewegung von Flussfeld zu Flussfeld kostet dabei einen Punkt. Möchte man einen Edelstein auf das Kanu laden, so braucht man dafür zwei Punkte. Jedes Kanu kann nur einen Edelstein transportieren und nur zu Beginn oder am Ende einer Kanubewegung be- oder entladen werden. Voraussetzung ist dabei immer, dass die benötigten Punkte mit denen der aufgedeckten Zahlenkarte übereinstimmen. Nur das Stehlen eines Edelsteins von einem anderen Mitspieler kostet keine Punkte. Dies ist aber nur möglich, wenn man ein eigenes leeres Kanu flussabwärts bewegt und dieses auf dem Feld endet, auf dem ein gegnerisches Kanu samt Edelstein steht.

Sobald alle Spieler ihren Zug abgeschlossen haben, bewegt sich der Fluss in Richtung der Wasserfälle. Dazu werden am oberen Flussverlauf neue Flussfelder hinein geschoben. Wie viele es sein werden, ermittelt sich aus dem Wert der niedrigsten ausgespielten Zahlenkarte und dem momentanen Wetterwert. Zu Beginn des Spiels zeigt die Wetterleiste den Wert "0". Die Spieler können dies aber durch Ausspielen von Wolkenkarten beeinflussen und so das Wetter von Sonne (-1) bis Unwetter (+2) ändern. Liegt als niedrigste Karte z.B. eine 3 aus und der Wetterwert steht auf +1, so werden 4 Flussfelder in den Fluss geschoben. Jedes neue Flussfeld schiebt alle anderen Felder näher in Richtung der Wasserfälle. Dabei stürzt eines der beiden vordersten Flussfelder den Wasserfall hinunter. Werden dabei Kanus mitgerissen, so gehen eventuell transportierte Edelsteine verloren. Die Kanus können die Spieler zu Beginn einer Runde durch Zahlen eines beliebigen eigenen Edelsteins wieder zurückkaufen.

Niagara besticht durch eine herausragende Ausstattung. Die Umsetzung des fließenden Flusses mit Hilfe durchsichtiger Scheiben ist außergewöhnlich gut gelungen. Dank einiger Regelfinessen kommen auch Taktiker auf ihre Kosten, wobei es aber immer noch ein Familienspiel bleibt, bei dem das Glück ein entscheidendes Wörtchen mitzureden hat. Die einfachen Regeln sind dank der ausführlichen Anleitung, die auch eine Beispielpartie enthält, schnell verstanden. Für Regel-Lese-Muffel enthält die Verpackung sogar noch eine professionell produzierte DVD, die das Spiel sehr schön in Wort und Bild erklärt. Diese ist nicht nur eine sinnlose Beigabe, sondern sollte in dieser Form, auch bei anderen Spielen zum Einsatz kommen. Niagara ist ein großartiges Familienspiel, das zu Recht den Titel Spiel des Jahres 2005 erhalten hat.
[Marcus Ranz]

	Niagara
	Autor:	Thomas Liesching	Alter:	ab 8 Jahren
	Verlag:	Zoch	Dauer:	ca. 30 - 45 Minuten
	Spieler:	3 - 5 Spieler	Preis:	ca. 30 EUR

	Wertung
	Ausstattung:		Gesamturteil
	Anleitung:

1 = schlecht; 10 = sehr gut

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